Das Moulin Rouge im Pariser Stadtviertel Montmarte ist ein relativ alteingesessenes Varieté mit einer dementsprechend langen Geschichte. Erbaut und eröffnet im Jahre 1889 ist die “rote Mühle”, denn dies heißt Moulin Rouge übersetzt, ein bekanntes Nachtlokal und eine viel besuchte Sehenswürdigkeit von Paris. Der Name stammt von der roten Mühle, die sich auf dem Dach des Gebäudes befindet und an die ländliche Vorgeschichte des Stadtteils Montmartre erinnert.
In der Anfangszeit des Moulin Rouge führten Tänzerinnen in erster Linie Cancan und Chahut vor, später kamen dazu auch Operetten und Revuen, bei denen viele Pariser Berühmtheiten wie Yvette Guilbert, Mistinguett – in den 20er und 30er Jahren des vergangenen Jahrhunderts eine der bestbezahltesten Künstlerinnen der Zeit – oder Joseph Pujol auftraten.
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Ins Moulin Rouge ging man, um sich zu amüsieren und spektakuläre Auftritte mit manchmal sehr schlüpfrigen Texten zu erleben. Besonders die bunten und sehr beliebten Werbeplakate des Moulin Rouge, die von dem Maler Henri de Toulouse-Lautrec gemalt wurden, erzeugten regen Zulauf für das Moulin Rouge und Nachdrucke werden auch heute noch gerne gekauft. Das Moulin Rouge lockte in seinen Anfangszeiten bereits viele Besucher an, da hier frischer Wind wehte, der nichts mit dem eher konservativen Alltag der meisten Menschen zu tun hatte.
In den 50er Jahren des letzten Jahrhunderts fanden so genannte “Dinner-spectacles” statt, bei denen auch weltbekannte Chansonniers wie Charles Aznavour oder Charles Trenet auftraten. Eine Besonderheit der 60er Jahre des letzten Jahrhunderts war die Installation eines großes Aquariums auf der Bühne, in dem nackte Tänzerinnen schwammen und auftraten. Man munkelte über viele anrüchige Auftritte, die aber der Beliebtheit des Moulin Rouge mehr nutzten, als schadeten – liegt das Moulin Rouge doch mitten in dem Künstlerviertel Montmartre, dem Amüsierviertel von Paris.
Der 2001 erschienene Kinofilm mit dem Titel “Moulin Rouge” erneuerte die Bekannt- und Beliebtheit des traditionsreichen Theaters, das in den Jahren davor ein wenig unter eher niedrigen Besucherzahlen litt. Die 850 Sitzplätze des Moulin Rouge sind meist ausgebucht und es ist durchaus sinnvoll eine Karte im Voraus zu reservieren – jedenfalls, wenn man für einen Abend ein wenig an dem Mythos, Glanz und Charme des Moulin Rouge teilhaben möchte.
