Sacre Coeur – eigentlich Basilique du Sacré-Cœur (Herz-Jesu-Basilika) – ist bereits aus einiger Entfernung gut sichtbar, denn die Basilika liegt auf dem 130 Meter hohen Hügel von Montmartre. Sacre Coeur ist ein Denkmal, das im romanisch-byzantinischen Stil erbaut wurde und deren Besichtigung man am besten durch den vorgelagerten Park Sacre Willette beginnt und sich über die Treppen der Kirche von vorne nähert. Wer dies nicht möchte oder kann, für den besteht die Möglichkeit den Funiculaire zu benutzen, denn diese kleine Seilbahn erleichtert den beschwerlichen Aufstieg zu Sacre Coeur.
Da die Kirche eine weltweit bekannte Sehenswürdigkeit von Paris ist, wird sie stark frequentiert, aber in den frühen Morgen- oder Abendstunden hat man eine gute Chance Sacre Coeur ein wenig ruhiger und beschaulicher zu entdecken. Vor der Basilika angekommen, bietet sich ein überwältigender Ausblick über Paris und die vielen Sehenswürdigkeiten der Metropole, die sich in der Dämmerung oder Nacht von hier aus in ein Lichtermeer verwandeln, deren Anblick man sicherlich schwer wieder vergisst.
In der näheren Umgebung von Sacre Coeur finden sich zahlreiche kleine Cafés, Bistros, Bars und Restaurants, die zu fast allen Tageszeiten kulinarische Genüsse oder auch nur einen Snack anbieten.
Sacré-Coeur, eine römisch-katholische Wallfahrtskirche, wurde im 19. Jahrhundert erbaut, während sich der “Zuckerbäckerstil” des Architekten Paul Abadie an Kirchen wie der Hagia Sophia oder des Markusdom orientiert, da alle drei im römisch-byzanthinischen Stil erbaut sind. Da Abadie relativ früh verstarb, brauchte es sechs Architekten bis Sacre Coeur fertiggestellt wurde.
Sacre Coeur wurde im Gedenken an die Opfer des französisch-preußischen Krieges erbaut und der Bau kostete 40 Millionen Francs, die teilweise durch Spenden, teilweise durch den Staat erbracht wurden. Der Bau der Basilika wurde 1914 beendet, aber bedingt durch den 1. Weltkrieg wurde die Kirche erst 1919 geweiht. Die meisten Kirchen werden Maria geweiht, daher ist Weihung dem Herzen Christis von Sacre Coeur eine Besonderheit.
Sacre Coeur misst 85 mal 35 Meter, während die Fundamente 33 Meter in den Boden reichen und die große Kuppel, von der man bei gutem Wetter sehr weit sehen kann, 55 Meter hoch ist. In der Kirche findet man ein dreibogiges Portal, das von Reiterstatuen der französischen Nationalheiligen Jeanne d’Arc sowie Ludwig IX. flankiert wird, während über dem Hochaltar eine Monstranz mit einer konsekrierten Hostie zu sehen ist.
