Zwischen Atlantik und Mittelmeer an der Garonne in Südfrankreich liegt Toulouse, das durch verschiedene Kanäle Verbindungen zum Atlantik und zum Mittelmeer hat. Toulouse ist die Hauptstadt der Region Midi-Pyrénées und wird wegen der vielen Bauwerke, die aus roten Ziegelsteinen bestehen, von den Einheimischen und den Franzosen gerne “la ville rose” – die rosarote Stadt genannt.
In Toulouse wird nicht nur Kultur groß geschrieben, auch viele Sehenswürdigkeiten können besichtigt werden. Architektonisch sehenswert ist die aus dem 11./12. Jahrhundert stammende Basilika Saint-Sernin im romanischen Stil erbaut oder auch das alte Dominikanerkloster Les Jacobins, das über gotische Deckengewölbe und das Grab des Heiligen Thomas von Aquin verfügt. Ebenfalls zur Gotik gehört die im 13. Jahrhundert erbaute Kathedrale Saint-Etienne. Die Universität von Toulouse, gegründet Anfang des 13. Jahrhunderts, ist eine der ältesten Europas und dementsprechend beeindruckend.
Museen findet man in großer Zahl in Toulouse, eines ist das Musée des Augustins, in dem Kunst der Romantik und des Barock ausgestellt wird. Ägyptischer, römischer, koptischer sowie chinesischer und japanischer Kunst widmet sich das Musée Georges Labit, während archäologische und frühgeschichtliche Funde im Musée Saint-Raymond zu besichtigen sind. Im ehemaligen Schlachthof von Toulouse wird heute moderne und zeitgenössische Kunst gezeigt und zu den Themen Naturkunde und Umwelt besucht man am besten das Musée d’Histoire Naturelle und nicht zu vergessen das Toulouse-Lautrec-Museum. Ein besonderer Tipp ist die Mediathek José Cabanis, die, untergebracht in modernster Architektur, eine multimediale Bibliothek bietet.
Mehrere Festivals und Feste sind kennzeichnend für Toulouse. Dazu gehört auch “iRio Loco”, ein Sommerfest, zu dem jedes Jahr ein neuer Fluss der Welt und so das entsprechende Land kulturell und kulinarisch vorgestellt wird. Im örtlichen Jakobiner-Kloster finden jährlich Klavierkonzerte statt, die “Piano aux Jacobins” heißen. Der “Frühling im September” lockt für ca. 4 Wochen viele Besucher auf mehr als 20 Plätze in Toulouse, wo visuelle und zeitgenössische Kunst gezeigt wird und zahlreiche – auch nächtliche Aktionen – begeistern.
Kulinarisch gibt es viel in Toulouse zu entdecken! Der französische Bohneneintopf “Cassoulet” stammt aus der Region von Toulouse, wobei hier in den Eintopf auf jeden Fall eingemachtes Gänsefleisch und deftige Landwurst gehören. Auch für Stopfleber und Entenbrust mit grünen Bohnen ist Toulouse bekannt und, neben dem guten französischen Käse, kann man in Toulouse besondere Leckereien aus Veilchen probieren. Gezuckerte Veilchen gehören ebenso dazu,wie Veilchenlikör, aber auch Schokolade mit Veilchen verfeinert, sollte man probieren!
