Pau ist mit etwa 84.000 Einwohnern die größte Stadt im Département Pyrénées-Atlantiques und nach Bordeaux die zweitgrößte der Region.
Insbesondere für Motorsportfans ist Pau im Süden Frankreichs ein Begriff. Jährlich finden hier Formelrennen statt. Die Rennstrecke ähnelt sehr denen in Monaco und Macao. Ein enger Kurs (Circuit de Pau) führt direkt durch die Stadt zwischen den Wohnhäusern hindurch. Bis 1963 wurden hier noch Formel-1-Rennen ausgetragen, die allerdings schon damals nicht in die Weltmeisterschaftswertung aufgenommen wurden. Heute finden hier noch Formel-3-Rennen statt. Erfolgreichster Fahrer der Stadt ist Jim Clark, der das Stadtrennen mehrmals in der Formel 1 und 2 gewinnen konnte. In den letzten Jahren wurden in Pau WTCC-Rennen veranstaltet.
Durch die Nähe zu den Pyrenäen ist Pau häufig Etappenstadt der Tour de France – dies bisher schon 62 Mal. Damit gehört Pau neben Paris und Bordeaux zu der dritthäufigsten Etappenstadt dieses Radrennens. Einer der berühmten Söhne der Stadt ist der Radrennfahrer Hervé Duclos-Lasalle, der bereits einige Erfolge in seiner Sportart vorweisen kann.
Aber nicht nur Motor- und Radsport ist in Pau zuhause. Mit dem Verein Élan Béarnais Pau-Orthez ist einer der wichtigsten Basketballclubs des Landes hier ansässig, der auch schon auf internationaler Bühne für Furore sorgen konnte.
Dadurch, dass in Pau viele international bekannte Sportveranstaltungen stattfinden, verfügt die Stadt auch über einen Flughafen. Vom Pau Pyrénées pendeln regelmäßig Shuttlebusse die 7 km zwischen Flugplatz und Stadtzentrum.
Bereits in ihrer Geschichte lockte die Stadt eine Vielzahl und La Rochefoucauld, weshalb Pau in der französischen Literatur häufig auftaucht. Dass diese Literaten bereits auf der fast 2 km langen Aussichtsterasse Boulevard des Pyrenees entlang geschlendert sind, ist ausgeschlossen, allerdings dürften sie den grandiosen Blick auf das Stadtschloß genossen haben.
Das hoch oben auf einer Felsenspitze gelegene Schloss wurde im 13./14. Jahrhundert erbaut. Aus dieser Zeit sind noch die Türme erhalten: Tour Montauzer und Donjon de Gaston Phoebus.
Neben Sportfans lockt die Stadt auch Kulturinteressierte, denn das ganze Jahr über finden in Pau Opern- und Theateraufführungen statt. Höhepunkt jedes Jahres ist der Karneval, der unzählige Besucher aus der Region anzieht.
