Die Stadt Orléans liegt in Zentralfrankreich im Département Loiret. Mit über 110.000 Einwohnern zählt sie zu den Metropolen in Frankreich. Am bekanntesten ist die Stadt wohl für die Heldin des Hundertjährigen Krieges: Jeanne d’Arc oder eben Johanna von Orléans. Das Haus, in dem Jeanne d’Arc während ihres Aufenthaltes in Orleans wohnte wurde nach der Zerstörung im Zweiten Weltkrieg wiederaufgebaut. Heute beherbergt es ein Museum, das die Geschichte der jungen Heldin erzählt.
Aber auch andere illustre Gestalten stehen in enger Verbindung mit der Universitätsstadt: Der Maler Paul Gauguin ging in der Nähe zur Schule, der Dichter Marcel Proust war während seiner Militärzeit hier stationiert und der große Komponist Édouard Mignan wurde hier geboren.
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Architektonisch thront die Heiligkreuzkathedrale (Cathédrale Sainte-Croix) über der Stadt. Sie ist Orléans bekannteste Sehenswürdigkeit und stammt aus dem 13. Jahrhundert. Die Kathedrale ist östlich vom Place du Martroi. Baulich herausragend sind die Säulenkränze der oberen Geschosse. Im Innenraum sorgen die wunderschön farbigen Fenster für eine besondere Atmosphäre und tauchen das Innere in ein grandioses Licht.
Weitere sehenswerte Orte und Gebäude der Stadt sind das Hôtel Groslot und ist ein Schmuckstück des gotischen Troubadour-Stils, die Préfecture, ein ehemaliges Mädchenkloster, und der Place du Martroi, der lebendiges Zentrum der Stadt ist. Auf diesem Platz, auf dem auch eine bekannte Statur von Jeanne d’Arc steht, wurden früher die Verurteilten hingerichtet, wenn er nicht gerade als Kornmarkt fungierte.
Wer den Stadttrubel hinter sich lassen will, kann in der Umgebung Orléans Wandern oder Radfahren. Der Wald um Orléans erstreckt sich auf etwa 5000 Hektar, der mit Bächen und Flüssen durchzogen ist und u.a. Hirsche und sogar Fischadler ein zu Hause bietet. Wer lieber mit dem Rad unterwegs ist, kann den mittlerweile auf über 600km angewachsenen Radweg entlang der Loire benutzen. Entlang durch eindrucksvolle Landschaften und malerische Dörfer, findet hier garantiert jeder Erholung und Spaß im Urlaub.
Unweit der Stadt liegt der örtliche Flughafen, der regelmäßig verkehrende Shuttlebusse anbietet, die Besucher bequem in die Stadt bringen.
