Montpellier, ursprünglich Monte Pestalario genannt, malerisch nahe am Mittelmeer gelegen, ist eine der größten Städte Südfrankreichs und kombiniert moderne Architektur mit historischer Tradition, die zum Weltkulturerbe gehört. Obwohl die Stadt erst im 10. Jahrhundert gegründet wurde und keine römischen oder keltischen Wurzeln im üblichen Sinne hat, gehörte Montpellier schon immer zu einer der wichtigsten Städte Frankreichs.
Tanzliebhaber kennen Montpellier sicherlich als Ausrichter des internationalen Tanzfestivals, wo sich moderner und klassischer Tanz präsentieren, die künstlerisch weltberühmt und anerkannt sind. In Montpellier kann man auch den ersten botanischen Garten Frankreichs besuchen, der Ende des 16. Jahrhunderts gegründet wurde und garantiert einen Besuch lohnt, denn hier findet man auch alte Pflanzen, die heute beinahe vergessen sind. Oder auch das Musée Fabre, das Anfang des 19. Jahrhunderts von dem Maler Francois-Xavier-Pascal Fabre gegründet wurde und zu dessen Ehren auch jährlich ein viel besuchtes Festival in Montpellier veranstaltet wird.
Sonnige Plätze und enge Gassen, die von der Nähe zum Mittelmeer zeugen, ergeben das Stadtbild von Montpellier, wo herrschaftliche Stadthäuser ebenso zu sehen sind, wie französische Lustschlösser aus dem 18. Jahrhundert. Die Innenstadt ist mittelalterlich geprägt und niedrige Gebäude und Kirchen bilden ein schönes Bild von Montpellier, das über 16 öffentliche Plätze verfügt, die viel Platz für Cafés, Restaurants und Bistros bieten. Interessant ist sicherlich auch der Besuch des Mikwa, einem traditionellem jüdischen Bad oder die Besichtigung der Kathedrale Saint-Pierre, die ebenso beeindruckend ist, wie der Zoo mit dem Amazonas-Treibhaus oder auch das Odysseum, das Planetarium oder das Aquarium Mare Nostrum.
Die belebte Altstadt von Montpellier lockt aber auch mit sehr guten Restaurants, die Fisch und Meeresfrüchte aus dem nahe gelegenen Mittelmeer gekonnt zubereiten und dazu einen guten südfranzösischen Wein servieren. Die Küche des Languedoc orientiert sich am Mediterranen und weist spanische Einflüsse in ihren Speisen auf.
Montpellier, mit durchschnittlich 300 Sonnentagen im Jahr, ist Zentrum namhafter Universitäten, deren Studenten Leben in die alte Stadt bringen – immerhin sind durch die drei Universitäten 40 Prozent der Einwohner von Montpellier unter 30 Jahre alt. Montpellier ist bereits seit dem Mittelalter ein Ort des Lernens, wo auch unter anderem Nostradamus oder Schriftsteller Rabelais verweilten. Am Place de la Comédie, dem Treffpunkt von Montpellier, findet sich immer der eine oder anderen Straßenmusiker, der spontan ein Programm improvisiert.
