Die wichtigste Hafenstadt Südfrankreichs ist Marseille, die am Mittelmeer, genauer am Golfe du Lion, einer Bucht des Mittelmeeres, liegt. Die zweitgrößte französische Stadt liegt nahe an der Mündung der Rhône, in ihrem Hinterland findet man hohe Berge, die im malerischen Kontrast zu weißen Sandstränden und blauem Meer stehen.
Marseille, und besonders der alte Hafen, ziehen zu jeder Jahreszeit Touristen in die Stadt, die Besuchern aber auch entsprechend viel zu bieten hat. Bereits im 7. Jahrhundert wurde in Marseille mit griechischen Kaufleuten Handel betrieben und der Hafen von Marseille spielte auch bei der Kolonialisierung Afrikas und Indochinas eine bedeutende Rolle, die nach dem Bau und der Nutzung des Suezkanals noch stieg.
Vom alten Hafen führt auch die Canebière, eine Prachtstraße aus dem 19. und 20. Jahrhundert, vorbei an der Kirche Église Saint-Vincent-de-Paul und über den Boulevard Longchamp zum gleichnamigen Palais. In den Seitenflügeln des Palais kann man das Musée des Beaux-Art und das Musée d’Histoire besichtigen, wobei Ersteres Bilder des 18./19. Jahrhundert ausstellt und Letzteres sich der Geologie und Zoologie verschrieben hat. Die Canebière ist Treffpunkt von Einheimischen und Besuchern, die sich in den verschiedenen Cafés und Restaurants auch schon mal begegnen und ins Gespräch kommen.
Im Süden der Innenstadt von Marseille steht auf einem 162 Meter hohen Kalkfelsen die Kirche Notre-Dame de la Garde – im Volksmund “La Bonne Mère” genannt – die Mitte des 19. Jahrhunderts erbaut wurde und neben dem Château d’If das Wahrzeichen von Marseille ist.
Steht einem nicht der Sinn nach Kultur, sondern eher nach Natur, sind die 400 Meter hohen Klippen des Massif des Calangues ein guter Tipp, denn hier beginnt eine Höhenstraße, die immer am Meeresufer entlang, zu verschiedenen Ortschaften in der Umgebung von Marseille führt.
Wie überall in Frankreich schätzt man auch in Marseille gutes Essen und die Küche von Marseille wird hauptsächlich von der Provence beeinflusst, so stammt die Bouillabaisse ursprünglich aus Marseille, von wo sie ihren Weg als Gericht, gekocht aus nicht verkauften Fischen und Meeresfrüchten, in die Welt fand. Marseille ist eine offene und multikulturelle Stadt, darum findet man auch viele sehr gute Restaurants, die arabische, griechische, italienische, korsische, spanische oder jüdisch-sephardisch sowie armenische Delikatessen anbieten.
