Le Havre ist eine aktive Stadt, die die Dynamik eines großen europäischen Hafens mit Welterbe-Architektur und dem Charme eines Seebades verbindet. Le Havre liegt im Nordwesten Frankreichs in der Normandie am Ufer der Seine und ist nach Marseille der zweitgrößte Hafen des Landes. Die Seine ist in Le Havre bis zu fünf Kilometer breit und durch die Pont de Normandie, einer beeindruckenden Brücke, mit dem anderen Seine-Ufer und der dortigen Stadt Honfleur verbunden. Die Normandie-Brücke wurde 1995 fertiggestellt und ist eine der längsten Schrägseilbrücken der Welt.
Le Harve wurde recht spät, erst im 16. Jahrhundert als Militärhafen gegründet. Während des 2. Weltkrieges und der deutschen Besatzung wurde ein großer Teil der Stadt vernichtet, die durch den Architekten Auguste Perret, dem so genannten “Poeten des Beton”, in einzigartigen Betonvariationen wieder aufgebaut und zum Weltkulturerbe der Unesco erklärt wurde. Der zwei Kilometer lange Strand bietet ebenso wie die Seine-Mündung zahlreiche reizvolle Aussichtspunkte, die von Touristen, wie von Einheimischen gerne besucht werden. Da Le Havre auch ein Seebad ist, werden hier zahlreiche Wellness-Angebote offeriert und fast alle Wassersportarten ausgeübt oder man spaziert einfach entlang der Seepromenade und lässt das besondere Licht, das bereits die impressionistischen Maler beeindruckte, auf sich wirken.
Zahlreiche Museen prägen das Stadtbild, in der der Impressionismus “erfunden” wurde. Das Musée des Beaux-Arts Malraux bietet viel Raum für Kunstwerke der bildenden Kunst und für die zweitgrößte Impressionistensammlung Frankreichs. Sehenswert ist auch die Kathedrale Notre-Dame, die zwischen dem 14. und 17. Jahrhundert entstand oder eine rekonstruierte Musterwohnung, die anschaulich zeigt, wie man in den 1950er Jahren wohnte. In einer Hafenstadt bietet es sich natürlich an, eine schöne Schiffsrundfahrt oder Führung durch den Hafen zu machen oder man nimmt als Kunstliebhaber an einem impressionistischen Rundgang teil und erfährt so viel über die Motive und das Leben der Impressionisten.
Das Stadtzentrum von Le Havre gehört zu grünsten Frankreichs, denn hier finden sich 700 Hektar Wald- und Grünflächen, wozu auch der 2.000 Quadratmeter große japanische Garten gehört, der die Partnerschaft zwischen Osaka und Le Havre in einer wunderschönen Anlage wiedergibt. Der 2 Hektar große Park Square Saint-Roch wurde nach englischem Vorbild im Stadtzentrum angelegt, während der Wald von Montgeon – eine öffentliche Parkanlage mitten in der Stadt – 200 Hektar Wald und 30 Hektar Gras- und Rasenflächen bietet, wo sich auch ein 450 Quadratmeter großes, tropisches Gewächshaus befindet.
