Denken wir an die Provence, fallen uns sicherlich fast sofort ruhige Dorfplätze mit ursprünglicher, mediterraner Lebensart und vielleicht auch der Duft von Lavendel, Rosmarin und wildem Knoblauch ein. Die Region im Süden Frankreichs bietet aber viel mehr: Lichtspiele, die bereits berühmte Maler wie Picasso, Van Gogh oder Cézanne inspirierten, eine abwechslungsreiche Naturlandschaft, die in warmes Sonnenlicht getaucht wird und Erholung in einer der schönsten Landschaften der Welt.
Im Osten beginnend erstreckt sich die Provence über die Regionen Camargue, Vaucluse, Bouches du Rhônes und Alpes de Haute Provence bis ins Var, wo bekannte und beliebte Orte wie Saint Tropez oder Toulon an der Mittelküste zu finden sind. Marmorierte Lavendelfelder, imposante Schluchten mit Bergmassiven und Felsgraten machen die Provence ebenso zu einem Landstrich, der erforscht werden will, wie wohltemperierte Stauseen. Aktivurlauber, die eine Kanufahrt auf dem Verdon, Rafting auf der Durance erleben möchten oder hochalpine Pässe mit dem Mountainbike bezwingen wollen, werden sich in der Provence wohl und dennoch gefordert fühlen. Aber auch, wer es etwas gemütlicher angehen möchte und lieber ausgedehnte Wandertouren unternimmt, die von kulinarischen Höhepunkten unterbrochen werden, wird die Provence lieben. Malerische Hotels, verträumte ursprüngliche Dörfer und beste Bademöglichkeiten in Seen und Flüssen der Region sind überall in der Provence zu finden. Dazu kommen einsame Bergseen und die Möglichkeit zu Gebirgswanderungen, die mit überwältigenden Ausblicken belohnen.
Avignon in der Provinz Luberon, im Osten der Provence, lockt in seiner Umgebung mit Ortschaften wie Gordes, das wie ein Schwalbennest an den Felsen zu kleben scheint, oder Roussillon, das mit weltberühmten Ockerfelsen beeindruckt. In dem kleinen Gebirgsstock westlich der Rhône bietet die Festung von Les Baux de Provence ein beeindruckendes Bild. In der Provinz Alpilles, den “kleinen Alpen”, findet man eines der besten Olivenöle in ganz Frankreich und ebenfalls römische Ansiedlungen. Gorges du Verdon lädt mit in den Felsen hineingefressen erscheinenden, immensen Schluchten und schmalen Gebirgsstraßen zum Klettern oder Bungee-Jumping ein.
Kunst- und Kulturliebhabern bietet die Provence nicht nur römische, gotische und barocke Kunstwerke, sondern auch besonders interessante Architektur: Alte Kirchen und Abteien, im frühen Mittelalter erbaut, die harmonische Gebilde mit wenigen Fenstern zeigen, stehen im Gegensatz zu schlichten Gebäuden mit mehr Fenstern des 12. und 13. Jahrhunderts, während man im barocken 17. Jahrhundert Gebäude fast schon verschwenderisch mit Schnörkeln und Ornamenten verzierte. Kirchen und Abteien aller Epochen sind einen Besuch – und besonders eine Besichtigung wert und zeugen von den verschiedenen Einflüssen und Baustilen der Provence.
